Desde o início

Quando Nicolas Chazee e Mathilde Vougny foram reunidos por um amigo em comum durante uma festa em casa em 2015, a conversa rapidamente se voltou para o amor que compartilhavam por viagens.

A dupla, que estava cursando mestrado em Bruxelas, na Bélgica, se deu tão bem que começou a planejar seu primeiro encontro ali mesmo - uma viagem pelo país.

“Tudo começou com uma viagem pela Bélgica”, diz Chazee, de 29 anos, nascido na Tailândia. “Desde então, sempre fizemos viagens rodoviárias e fins de semana (fora) juntos.”

Depois de alguns anos fazendo viagens curtas pela Europa, o casal decidiu que queria que sua próxima viagem durasse muito mais tempo e começou a considerar a possibilidade de fazer uma viagem de um ano ao redor do mundo.

Sonho compartilhado

“A ideia era: 'como podemos continuar esta viagem para sempre?'” diz Vougny, também de 29 anos, de França. “E acho que nós dois tínhamos esse sonho, mas pensávamos que era inatingível.”

Depois de fazerem uma extensa pesquisa sobre a ideia, perceberam que o sonho que compartilhavam era realmente alcançável, desde que apertassem o cinto e fizessem algumas mudanças no estilo de vida.

“Percebeu que isso era realmente possível”, diz Vougny, explicando que eles perceberam que precisariam se ausentar por pelo menos três anos para cobrir todos os destinos desejados. “E não queríamos (chegar ao fim de nossas vidas) sem ter feito algo assim.”

O determinado casal se deu três anos para economizar dinheiro suficiente para viajar por sete continentes e 88 países, percorrendo cerca de 300 mil quilômetros, de carro.

Eles reduziram consideravelmente seus gastos e providenciaram que uma grande porcentagem de seu salário mensal fosse transferida para uma conta separada todos os meses.

“Na verdade, éramos muito rigorosos”, diz Chazee, explicando que eles usaram vários aplicativos para monitorar seus gastos, reduziram as idas a restaurantes e bares e venderam a maior parte de seus pertences. “Paramos de comprar qualquer coisa. Mudamos um pouco a maneira como vivemos.”

Em agosto de 2020, eles compraram um Land Rover Defender 2012, que chamaram de Albatross, e o converteram em uma “pequena casa sobre rodas”, completa com uma cama-gavetão, um sofá e um teto dobrável.

Quando atingiram o prazo de três anos, o casal estava um pouco aquém da meta (calcularam que precisariam de cerca de 30.000 euros por ano), mas decidiram prosseguir com a viagem de qualquer maneira.

“Havia muito para planejar”, ​​diz Chazee. “Estávamos ocupados até o último minuto.”

Em 2021, eles lançaram um canal no YouTube, NextMeridian.Expedition, focado em suas aventuras na estrada, e postaram um vídeo de uma de suas viagens de teste.

Aventura épica

Partiram de França em 18 de abril de 2022 e “deram uma volta” através do Luxemburgo, Bélgica, Países Baixos, Alemanha, Dinamarca, Islândia, Suécia, Noruega e Finlândia.

Ao compartilharem seu progresso em suas contas no YouTube e nas redes sociais, Chazee e Vougny descobriram que foram inundados com convites de seguidores que lhes ofereciam um lugar para ficar e decidiram aceitar enquanto estavam na Dinamarca.

“Estávamos conversando durante o jantar e aprendemos mais sobre o país em uma noite do que em duas semanas de viagem”, diz Vougny sobre aquela primeira estadia.

“Este homem nos deu muitas informações sobre o lugar.”

A partir daí, decidiram que diriam “sim” a tantos convites quanto pudessem, uma escolha que abriu muitas portas ao longo do caminho.

“Em cada país que visitamos, temos muitas pessoas que nos convidam para visitar suas casas ou nos dão lugares para visitar”, diz Chazee.

“Portanto, temos uma longa lista de nomes com as pessoas que nos convidaram.”

No final da viagem pela Europa, eles enviaram o Albatross para Halifax, no Canadá, e retornaram brevemente à França.

Em julho de 2022, eles voaram para o Canadá para pegar seu veículo e dirigiram até o Alasca, antes de cruzarem Wyoming, Colorado, Utah e Arizona.