Tinsley Mortimer e a elite social da Virgínia

O repórter do Times-Dispatch, Em Holter, fala com Kelli Lemon sobre a história da cerveja em lata em Richmond.

Numa cidade rica em tradição e história, Richmond sempre teve uma época social em plena floração.

Todos os anos, jovens debutantes sobem graciosamente aos holofotes, vestidas com vestidos elaborados, e navegam num mundo definido por nomes de família e opulência excessiva.

É uma tradição de rito de passagem herdada do antigo país que remonta às sociedades aristocráticas da Europa, onde jovens mulheres nobres podiam ser apresentadas à temporada social até chegar a hora de se casar com outras famílias ricas.

O Bal du Bois, organizado pelo Country Club da Virgínia, começou em 1957. Todos os anos, adolescentes debutantes participam do evento de arrecadação de fundos.

As primeiras menções de uma “temporada social” foram registradas na edição de 1812 do Virginia Argus – um pequeno jornal de uma só dobra que acabou se consolidando no The Times-Dispatch.

Um relatório posterior em uma edição de 1859 do Richmond Enquirer descreveu a temporada social da cidade como “no seu auge mais alegre no momento”, já que “festas, jantares, percursos e bailes se sucedem em rápida sucessão; e aqueles que tropeçam no dedo do pé leve e fantástico são, portanto, mantidos continuamente em estado de alerta.

Desde a sua fruição, a cidade foi fundada por famílias aristocráticas ricas e construída pelas pessoas que eles escravizaram. Uma rápida olhada ao redor da cidade destaca ainda mais sua longevidade na cidade.

Graymont, localizado em 4811 Cary Street Road, no West End de Richmond, foi comprado pela família Gottwald.

A família Byrd, que possuía a maior parte da área cultivada da cidade em seus primeiros anos, ainda é reconhecida pelo Byrd Park, pelo Byrd Theatre e pela Belvidere Street - o nome da mansão da plantação de William Byrd III.

Muitas vezes, os assuntos meticulosamente orquestrados mantidos por essas mesmas famílias ricas reuniam a crème de la crème dos escalões superiores e eram envoltos em segredo.

Mas sob a fachada de saraus deslumbrantes havia um mundo velado em segredo onde a elite rica guardava a sua exclusividade com uma delicadeza praticada e de vez em quando, os sussurros do dinheiro antigo e histórias não contadas entrelaçavam-se, pintando um retrato de um mundo enigmático onde talvez as coisas nem sempre são o que parecem.

Numa dessas ocasiões, uma batalha legal entre as famílias Gottwald e Mercer, ambos pilares dos escalões superiores de Richmond, lançou aos olhos do público o mundo bem guardado das políticas aristocráticas.

Em 1994, George e Dale Mercer Jr., da Mercer Rug and Carpet Cleaning, anunciaram a venda de Graymont, sua casa em 4811 Cary Street Road, para Bruce e Kimberly Clifton Gottwald, da First Colony Corp.

Em 1995, a família Mercer vendeu Graymont para a família Gottwald, uma das famílias mais ricas da Virgínia.

A casa, construída em 1902 pelo herdeiro do tabaco Archibald Patterson - homônimo da Fan's Patterson Avenue - fica no bairro mais rico da cidade, no West End.

“É grande o suficiente para uma família de 10 pessoas, o gramado da frente pode funcionar como um campo de treino e a casa tem uma história que deveria ser leitura obrigatória para corretores de imóveis iniciantes”, o repórter do Times-Dispatch, Bill McKelway, descreveu a propriedade na terça-feira, fevereiro. 16, 1999, edição do jornal.

A venda final teve um preço de US$ 3 milhões, com US$ 2 milhões devidos no fechamento. Com todos de acordo, as duas famílias assinaram a venda sem vistoria residencial.

Após a venda de Graymont, uma batalha legal começou quando a família Gottwald acusou a família Mercer de fraude, dizendo que a casa estava em mau estado.

Tudo parecia estar bem. Isso foi até a família Mercer receber uma intimação em nome dos Gottwald, alegando que a família havia deturpado as condições da casa.

De acordo com Gottwald, a casa apresentava graves danos estruturais e cupins – fato que ele alegou que os Mercers não mencionaram, chegando ao ponto de chamá-la de “em excelentes condições”.