Proprietários de empresas VA lançam coalizão de apoio a jogos de habilidade

Shannon Bradley joga um jogo de habilidade governamental no Kelly's Tavern em Virginia Beach em 29 de julho de 2022.

Um grupo de proprietários de pequenas empresas formou uma coalizão para defender a legalização dos jogos de habilidade na comunidade.

“Queremos chegar aos legisladores e dizer: 'Ei, queremos que os jogos de habilidade continuem'”, disse Rich Kelly, presidente da Virginia Merchants and Amusement Coalition. “Eles foram parte integrante da nossa recuperação da COVID e não prejudicaram a comunidade.”

Os jogos de habilidade são semelhantes às máquinas caça-níqueis, mas os vencedores não são determinados apenas pela sorte; os usuários precisam interagir levemente com o jogo.

A Virgínia tem oscilado nos últimos anos sobre se os jogos são permitidos – com uma ordem judicial que atualmente permite que apenas alguns estabelecimentos adquiridos os operem.

Alguns que se opõem aos jogos argumentam que eles são prejudiciais à incipiente indústria de cassinos do estado e à Loteria da Virgínia, cujos lucros apoiam a educação básica.

Mas Kelly, proprietário do Hard Times Café, que tem filiais em toda a Virgínia do Norte, disse que a pandemia e a inflação criaram muitos desafios para a comunidade empresarial. Ele disse que os jogos de habilidade têm sido um recurso útil.

“Os lucros dos jogos ajudaram a manter as lojas vivas”, disse ele. “Se não tivéssemos os jogos, não estaríamos ainda no mercado.”

Os jogos de habilidade proporcionam aos parceiros locais 40% dos lucros, de acordo com um comunicado de imprensa da coalizão na quinta-feira.

Kelly disse que a coalizão, que consiste em mais de duas dúzias de bares, restaurantes e lojas de conveniência, também vê a questão como uma vitória para a comunidade porque, quando os jogos são legais e regulamentados, geram impostos significativos.

O comunicado da coligação acrescentou que o grupo apoia os esforços de aplicação da lei para combater o jogo ilegal.

“Regular e tributar os jogos de habilidade legais também ajudará a aplicação da lei a identificar melhor os maus atores e a pôr fim às operações ilegais de jogos”, afirma. “Essas entidades prejudicam nossas comunidades e colocam em risco o sucesso de estabelecimentos legítimos.”

A legalidade dos jogos de habilidade está mudando há anos.

A Assembleia Geral aprovou legislação proibindo os jogos em 2020. Del. David Bulova, que estava entre os oponentes dos jogos, pediu a um subcomitê da Câmara que considerasse se era sensato permitir um sistema de “mini salões de jogos em todos os cantos da comunidade”. .”

“Espero que você pense que nossas políticas precisam ser mais ponderadas do que isso”, disse o democrata de Fairfax.

Embora a legislação tenha sido aprovada, o então governador. Ralph Northam adiou a proibição para ajudar o estado a arrecadar dinheiro para um fundo de ajuda à COVID-19.

A proibição entrou em vigor em 2021, até que o senador estadual Bill Stanley, advogado, abriu uma ação judicial em nome da cliente Hermie Sadler, alegando que violava os direitos constitucionais das pequenas empresas à liberdade de expressão.

Sadler, ex-piloto da NASCAR, possui uma variedade de pequenas empresas que oferecem jogos de habilidade.

O tribunal então emitiu uma liminar permitindo que jogos de habilidade já registrados continuassem operando à medida que o processo avançava. O julgamento foi recentemente marcado para dezembro.

Durante a sessão legislativa deste ano, o líder da maioria na Câmara, Terry Kilgore, apresentou um projeto de lei que teria legalizado e regulamentado os jogos. A medida morreu em uma comissão.

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Tornado derrubou árvores em frente ao Commonwealth Club na Franklin St., 13 de junho de 1951.

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